Возрождение Олимпийских Игр
Идея возрождения Олимпийских Игр принадлежит французскому общественному деятелю Пьеру де Кубертену. По его мнению, олимпийское движение вдохнет в человечество «дух мирного соревнования, физического совершенствования, свободы» и будут содействовать культурному сотрудничеству народов.
Во многих странах у Кубертена были друзья, с помощью которых 23 июня 1894 г. он организовал Учредительный конгресс сторонников Олимпиады. На нем присутствовало 2 тысячи делегатов из двенадцати стран, которые приняли единогласное решение: возродить олимпийские игры и учредить Международный олимпийский комитет (МОК).
Первые Олимпийские игры было решено проводить в Афинах. Члены МОК объяснили, что необходимо «протянуть нить между двумя цивилизациями - эллинской и нашей».
Открытие первых Олимпийских игр современности состоялось 6 апреля 1896г., закрытие - 15 апреля 1896г. Открытие Игр проходило на Мраморном стадионе, собравшем 80 тысяч зрителей. Открывал первые Олимпийские игры король Греции Георг I.
Участниками первых Игр были 311 спортсменов, представлявших тринадцать стран. Две трети всего количества участников были выставлены Грецией. Первым современным олимпийским чемпионом стал спортсмен из США Джеймс Конноли, который прыгнул на 13, 71 м и получил золотую медаль за тройной прыжок. Первым греком, получившим олимпийское «золото», стал Спиридон Луис, победитель в марафонском беге. Наибольшее количество золотых медалей на Играх в Афинах получил велосипедист Поль Массой из Франции, который одержал тройную победу.
Награждение победителей во всех видах спорта состоялось в день закрытия Олимпиады. На головы каждого чемпиона, повторяя античный церемониал, возлагали лавровый венок, затем вручали медаль с дипломом и оливковую ветвь из «священной рощи Олимпии».